“イル・モストロ”。英語で言えば、“ザ・モンスター”。怪物、ですね。その印象深い姿と高い性能から、1989年のジュネーブでデビューしたアルファロメオのショーカー「ES-30」（エクスペリメンタル・スポーツ・3.0リットル）には、たちまちそんなユニークなニックネームがメディアによって与えられたのです。アルファロメオに付けられた愛称としては、異例におどろおどろしい。それだけ、このクルマのスタイリングはユニークなものであったということです。当時も、そして、今も。

アルファロメオS.Z.（スプリント・ザガート）、そして、そのオープン版であるR.Z.（ロードスター・ザガート）を知るためには、まず、当時、苦境にあったアルファロメオ、という背景を語らなければなりません。

戦後に国有企業体の傘下となっていたとはいえ、事実上、戦前からの国有企業気質を引き継いできたアルファロメオが、現在まで続くフィアットグループ傘下に入ったのは1986年のこと。世のクルマ好きは、フィアットによる新生アルファロメオを注意深く見守っていました。マイナスイメージからの脱却にはいつの時代でもスーパースターが待望される。このときもそうで、フィアットは復活の狼煙（のろし）となるようなスポーツカー計画を立てたのです。

その計画は、こうでした。フィアットとの車体共通化を進めるにあたって、この先使わなくなる75用のトランスアクスルFRを流用した、限定生産のスポーツカーを造る。ついては、そのデザイン案を、ザガートとアルファロメオ社内デザイン、そしてフィアット社内デザインの３者に依頼し、コンペとしたのです。

多くのアルファファンがご存知のとおり、コンペで採用されたのは、なんとフィアット社内デザインチームの作品でした。マリオ・マイオリとロベール・オプロンによる奇抜なスタイリングを、いろんな意味で（つまり政治的にも）、アルファの新経営陣であるフィアットのトップは選んだのです。ちなみに、ロベール・オプロンはフランス人のデザイナーで、シトロエンSMやアルピーヌA310、ルノー・フェーゴを担当した、といえば、S.Z.のユニークさの源泉も理解できることでしょう。

その後、S.Z.の内外装デザインは、アントニオ・カステラーナにより、CADを使って早急にまとめられることになりますが、ザガートが関わったのは前後意匠の手直しのみという限定的なものでした。では、なぜ車名はもちろんのこと、ザガートのエンブレムも残されたのか。

もちろん、SZという名前がすでにアルファロメオの歴史的なスポーツカーを代表していた、という事実もあります。加えて、S.Z.の組立てがミラノ郊外の街ローにあるザガートの工場にて行なわれたことも大きい。デザインはザガートではないけれども、れっきとしたザガート製のアルファロメオだった、というわけですね。

S.Z.は限定千台と発表され、実際に89年から91年にかけて、プロトタイプを含め1036台がザガートのファクトリーをあとにした、と言われています。

一方、S.Z.のロードスター化においては、ザガートが大いに関わることになりました。もっとも、ザガートが当初提案したのは、S.Z.とはまるで違って、優しい曲線を強調した優雅なロードスターだった。結果的に、R.Z.と名付けられたロードスター版は、S.Z.から特徴的なブラックルーフを取り払っただけのようにも見えますが、その実、500カ所ものパーツが異なるという手の入りようで、そこにザガートのカロッツェリアとしての意地をみた、と言っていいでしょう。S.Z.の好調な販売に気を良くしたフィアット経営陣が、気前よく改良を認めた、なんてこともあったのかも知れません。

ところが、既に好景気は去っていました。R.Z.の生産台数は、限定数350台に対して、92年から93年にかけてわずか278台に留まります。そういう意味では、R.Z.の希少性は、S.Z.の４倍。狙い目の一台と言えるでしょう。

ちなみに、S.Z.のボディカラーはレッドのみでしたが、R.Z.ではレッド、イエロー、ブラックが用意され、ごく少数のシルバーとメタリックホワイトが存在すると言われています。